利拉德倒下7胜4负！开拓者是时候换一种活法了？

体坛周报全媒体记者 柴夫

随着达米安·利拉德遭遇了可能赛季报销的伤病，这一年对波特兰开拓者而言似乎成了理想的“间歇期”，就像2019-20赛季的勇士或1996-97赛季的马刺一样。他们可以用一些到期合同的老兵换些回报，然后一边培养年轻人，一边等待高顺位选秀权兑现，最终迎回利拉德。

这看上去是对开拓者而言最理想的道路，但眼下，一些意料之外的表现正在“搞砸”一切——开拓者的年轻人们太好了，好到他们不足以一烂到底。

利拉德的最后一战是美国当地新年前夜106比139惨败给湖人，在那之后他就接受了下腹部手术。当时开拓者的战绩是13胜22负，人们都相信他们会在缺少利拉德后直奔状元签而去。然而现实并非如此，自那以来开拓者拿到7胜4负的战绩，包括在客场击败凯尔特人和猛龙。眼下他们正稳坐西部第10的位置，占据着附加赛的最后一席，领先身后的鹈鹕2个胜场。

与此同时，开拓者的“好日子”还在后头。根据统计，开拓者是前半个赛季赛程最艰难的球队之一，他们后面的比赛会越来越好打，甚至包括在赛季末连续11场和潜在的乐透球队交手。这意味着他们在常规赛冲刺阶段会很有希望向上攀爬。

开拓者的坚挺和队内年轻人的爆发密不可分。进入首发的安芬尼·西蒙斯令人瞠目结舌，自打利拉德缺阵，他场均轰下25分，三项命中率是48%-44%-89%。另外利特尔也能场均得到12.5分，同时利用自己的防守帮助球队巩固表现。开拓者饱受诟病的防守开始出现起色，新年以来他们的防守排在联盟第18。随着麦科勒姆和诺曼·鲍威尔归来，你发现这突然又是一支颇有竞争力的队伍了。

令人感到讽刺的是，开拓者前任总经理尼尔·奥尔谢就曾被质疑眼光糟糕，他相信自己选中的球员，但人们嘲讽他死鸭子嘴硬。此前奥尔谢有意不签老将控卫，就是为了给西蒙斯更多上场机会，这被不少人吐槽伤害了开拓者队。然而眼下，西蒙斯的爆发反倒证明了奥尔谢慧眼识珠。

不过需要思考未来方向的人是现任临时总经理乔·克罗宁了。他可以选择摆烂，让球队直奔潜力新秀小贾巴里·史密斯而去，也可以转头竞争附加赛，然后等待利拉德健康归来，在季后赛拥有一战之力。

这个选择比想象中更加难做，摆烂一年并不一定有好结果。不是每一届选秀都有蒂姆·邓肯的，而且眼下的乐透抽签制度让你未必能获得理想签位。勇士的“间歇期”就没能从选秀中占到便宜，他们的年轻人要么受伤、要么没有足够的即战力，这使得球队一边交着巨额奢侈税一边前行。再比如2017-18赛季的灰熊，迈克·康利当时接受手术赛季报销，球队摆烂拿到4号签选中小贾伦·杰克逊，但那依然不足以让队伍崛起，他们还是多输了一年才获得贾·莫兰特。

但打进季后赛对开拓者而言还有“弊端”，他们会失去一个未来的首轮签，这是球队换回小南斯时送走的。更重要的是，球队有很多身价不菲的老将，克罗宁显然需要在截止日前将球队总薪水降到税下（超300万），他们大概率送走拿着到期合同的科温顿。不过西蒙斯面临重新签约问题，他的表现令身价水涨船高，这意味着开拓者在留科温顿或努尔基奇之前就面临总薪水继续逼近奢侈税的状态。

把目光放远，开拓者可以在这一年信马由缰，但未来呢？如果不对后场进行手术，他们就将在下赛季开始拥有4位身价不菲的后卫球员（鲍威尔勉强够上侧翼），利拉德4200万、麦科勒姆3300万、鲍威尔1700万、西蒙斯预计2000万左右。四个小个子瓜分几乎全部的帽下空间，这样的架构太畸形了。

突然之间，你会重新思考一个问题：他们何不干脆直接重建？此前开拓者不愿意送走利拉德的原因在于他们害怕失去这位明星球员会一蹶不振，让球队连续多年失去竞争力。但眼下，担忧正在慢慢得到缓解。

诚然，用CJ或鲍威尔去换一个大个子球员是一种选项，但球队依然会有三位拿高薪的小个子，而且都更以进攻见长。那么另一种选项呢？他们理论上可以换本西蒙斯：在选秀夜用利拉德换西蒙斯+其他筹码（比如保罗·里德+斯普林格+科尔克马兹+2022首轮签）。或者也可以不换西蒙斯，把利拉德送去纽约，或其他愿意拿出大把选秀权的队伍。

交易利拉德不仅会让开拓者彻底开启重建模式，也能让他们避免在今夏被迫拴在一些老将身上，他们的合同可能都会慢慢变成负资产。事实上过去一段时间人们都在讨论交易利拉德一事，这位32岁的老将仍有多年大合同在身，他的交易价值只会慢慢下滑。此前阻碍开拓者动手的因素是他们害怕一落千丈，但过去近一个月的状态足以令波特兰人打消顾虑，他们还等什么呢？