体坛周报全媒体记者 李辉
当利拉德上赛季季后赛打出超神表现,开拓者却依旧被缺兵少将的掘金淘汰后,所有人都认为开拓者会在休赛期大干一场从而留住利拉德。
然而这一切并没有发生,开拓者队的运作只能用平静来形容,他们以高薪续约了鲍威尔,球队的阵容整体上并没有实现明显的提升,这也让利拉德离队的可能性似乎变得越来越大。
然而在这个过程中,开拓者队并非完全没有作为,在球队空间被锁死,在自由市场竞争力非常有限的情况下,开拓者的几笔操作还是值得肯定,首先他们在中锋位置上补充了科迪·泽勒,作为2013年的4号秀,泽勒在黄蜂这些年的表现完全诠释了什么叫做中规中矩,他不出彩,但却是可靠的,上赛季,泽勒场均能够拿到9.4分6.8篮板,投篮命中率高达55.9%,从市场价值来看,作为中锋的泽勒无疑应该高于底薪,但开拓者最终只用底薪将其签下。
相比开拓者前任替补中锋坎特,泽勒没有那么出色的低位得分能力,但他的防守能力无疑要更出色,这也是开拓者队非常需要的,过去两个赛季,当开拓者的替补席同时派上坎特、安东尼以及其他攻强守弱的球员时,他们总是会将比赛的节奏带乱,很多时候更是让对手打出了气势。因此,用泽勒取代坎特无疑能够让开拓者的阵容变得更均衡。
在内线方面,开拓者另一个关键运作就是用德里克·琼斯作为筹码换来了上赛季在骑士的小拉里·南斯,这更是堪称开拓者管理层的神来之笔,相比进攻端毫无作用,防守端也乏善可陈的琼斯,南斯有着更全面的能力,他可以在挡拆后完成终结,他也可以有着不错的传球能力,在第二阵容,他可以和泽勒组成非常不错的内线搭档,相比琼斯,南斯可以让主教练有更多的选择。
在外线方面,开拓者的补强也很有针对性,他们放弃了安东尼,签下了真正意义上的3D球员托尼·斯内尔,斯内尔上赛季在老鹰场均拿到5.3分,三分球命中率56.9%创下生涯新高,他的投射稳定性日益提升,加上他的防守,要远远好于目前开拓者除科温顿之外的所有外线球员,这么做的直接目的也是为了均衡球队。
众所周知,开拓者过去几个赛季最大的问题就是他们的防守实在太糟糕,这也是为什么比卢普斯在上任后首先强调的就是防守,从引援来看,开拓者的目标也是要在新赛季改善球队的防守,这么做或许无法让开拓者直接成为争冠球队,但至少球队的方向是无比正确的,因为过去开拓者队的风格、坎特、安东尼等人领衔的替补阵容,已经数次证明无法在季后赛或是在面对强队时走得更远。
开拓者试图挽留利拉德的决心有多强?直到今天,他们仍然在自由市场上积极补强,今日他们以无保障合同的形势签下了马基斯·克里斯,一个在勇士队曾一度证明自己的中锋,克里斯有着很好的挡拆顺下攻框的能力,还有着一定的外线投射技术,作为努尔基奇和泽勒后的第三中锋人选,克里斯可以比很多人都更好的完成工作。
过去几个赛季的高额投入加上队内老将们薪水日益的增高让开拓者本身就是被动的,但在这样艰难的局面下,开拓者管理层并没有束手就擒,而是努力进行补强,不知道这样的努力是否会让利拉德再多留一会,亦或者利拉德真正想要的还是那个在76人已经待不下去的本·西蒙斯?