体坛周报全媒体记者 董倡硕
2019年的夏天,洛杉矶湖人和多伦多猛龙被莱昂纳德的团队耍得团团转。按照莱昂纳德的要求送出几乎全部家底得到乔治之后,快艇这才从竞争之中胜出,获得了卡公主的芳心。不过在2020和2021两个赛季里,快艇队都没有能够实现两年前曾经定下的总冠军目标。一年在大好局面下被掘金翻盘,今年核心阵容则出现多人伤病,折戟西决。不少人认为,小卡或许会在跳出合同之后,另寻出路。
连续第二年无缘总决赛的舞台,虽然说接受十字韧带修复手术的莱昂纳德,很有可能会缺席下个赛季的大部分比赛,但是快艇肯定还是会毫不犹豫地为他送上顶薪的合同。ESPN记者沃纳罗夫斯基也在节目中为其站台,表示小卡除了和快艇续约,没有任何其他想法。随后,各位其他媒体的随队记者更是纷纷放出消息,认为莱昂纳德已经被此前有意他的球队移出了目标清单。
就当人们以为一切流言终将尘埃落定之时,小卡团队方面却安静地令人可怕。自从选择跳出自己最后一年的球员选项之后,在库里、亚历山大、吹扬等人纷纷爽快完成续约之际,莱昂纳德那边依然没有任何动静。
就在8月2日,《雅虎体育》记者克里斯·海恩斯表示,莱昂纳德预计会和快艇队方面续约,但是消息人士表示,他还会听取其他球队的报价。“虽然说现在莱昂纳德有伤在身,但是他还会在自由球员市场上试试水。”海恩斯说道:“的确,小卡预计将会和快艇续约,但是他还会听取其他球队的招募提案,我认为小卡和快艇的签约不会在短期内达成,或许莱昂纳德会最终与快艇签下一份1+1的合同,但是他会听取其他球队的招募。”根据此前的报道,包括独行侠、尼克斯和热火,都曾表达过得到莱昂纳德的浓厚兴趣。
从快艇的角度上来说,球队肯定是希望能够和小卡签下一份为期4年的长约,保证球队未来四年的冲冠前景,维持核心阵容的稳定性。,让他们此前在交易中送出的筹码能够变现为总冠军奖杯。在去年,另一位快艇核心乔治已经和球队达成了一份4年价值1.9亿美元的续约合同。
不过解读目前的局势,小卡似乎更倾向于签下一份1+1的合同。一方面,考虑到他的伤病,1+1的合同能够为他提供最大程度的灵活性。不止如此,明年夏天,小卡效力联盟的市场就将达到10年,这让他有资格签下一份超级顶薪合同。不论是更加灵活的选择权,还是更加丰厚的报酬,都让这份1+1的合同变得十分吸引人。可反观快艇方面,1+1的合同意味着他们要在毫无保障的情况下,去白养小卡一年。马刺队的教训历历在目,快艇显然不愿意当“凯子”。
日前,曾经为快艇效力过的罗伯特·霍里在参加电视节目时,就公开表达了对于莱昂纳德续约态度的不满。“若我是快艇球迷,我会对莱昂纳德感到生气。因为许多自由球员可能会想看看小卡会怎么做,因为我们也许会加入你们球队。”霍里说道:“而他选择继续等待,想要看看其他人得到了什么,考虑自己想要怎么做,这对快艇不公平。因为过去一两个赛季里快艇全力投入,给了你想要的一切,现在你让他们处于不利的局面。你谈论着要赢得冠军和取得进步,你就需要一些人员引入,因为你失去了一些拼图。但如果你不早早达成签约,只有这样人们才会说,‘好吧,小卡留下来了,这样我就可以来加入他们了。’那种做法对球队不公平,你需要站出来开始行动。”
这么多年下来,莱昂纳德再玩这么一出,已经不让人感到新鲜了,但是却依然会让不少当事人和旁观者感到焦躁和反感。效力马刺最后一个赛季,球队始终不了聊小卡伤病的真正情况;加盟快艇之初,别说沃神、查拉涅、海恩斯这些平时无孔不入的名记毫无消息,就连湖人、猛龙,都被卡子哥耍得团团转。这种情况早在大学时期就有发生,在莱昂纳德选择圣迭戈州立大学前后,所有人都在等待着他的消息,甚至在他做出入学决定后,球队都无法通过电话和短信联系到他。根据ESPN方面的说法,实际上,犹豫不决难以预料已经成为了莱昂纳德骨子里的性格。
2019年的自由球员市场开启之后,包括鹈鹕、巴特勒、杜兰特、欧文、沃克、汤普森、武切维奇这些顶级自由球员在内,几乎同时在首日便果断地做出了自己的决定。一天又一天,只有莱昂纳德始终在吊着球迷们的胃口。团队的保密做得密不透风,和效力马刺最后一季一样,当时没有人知道这位球员和其背后的团队究竟在酝酿着什么。体会一下,现在的情况简直如出一辙。
进入联盟之后,莱昂纳德便一直以沉默内敛且谦逊的形象示人,可是在其内心深处,他却似乎并不是一个在情绪上平稳可靠的人。与此前的“处变不惊”相比,似乎“心怀城府”才是对莱昂纳德最贴切的形容,经过马刺和湖人队变故,大家对于这位球员的真正性格,也认识地愈发透彻。还记得在小卡刚刚落户快艇之际,我就在两年前的那篇文章中写道:“快艇的未来,全得看里弗斯和杰里·韦斯特的睿智了。得捧在手心,得顺着毛捋,得倍加呵护。否则他们用创纪录数量选秀权换来的,还将是一地鸡毛。”如今来看,莱昂纳德这柄双刃剑,似乎已经刺入了快艇的心脏。想要拔出来,刀刃上的倒刺,要把快艇剌地血肉模糊。