体坛周报特约记者张子旻洛杉矶报道
距快艇和独行侠的第二场比赛跳球还有40分钟,卡瓦伊·莱昂纳德已几乎完成赛前个人热身,在禁区边缘寻找跳投手感。放在平时,这是不少球迷决定提早进场欣赏训练的好时机,然而时间已过晚上7点(今日比赛7时30分跳球),或许多少还受疫情影响,斯台普斯中心里唯一的噪声只有现场主持的狂叫和循环播放的嘻哈音乐。看台上只见大面积摆放的纸片人和相当稀疏的观众群,即使最低票价仅在50美元上下。
时隔十四个月,我终于能再次以前方记者的身份来到斯台普斯中心的媒体席,也是我首次亲身体验季后赛的现场。与我期待中不同的是,今晚的比赛在场上和场下都更像一场常规赛——快艇作为常规赛排名更高却大比分落后的一方,依旧没能打出紧迫感与凝聚力,全场始终拿不出防守强度,让东契奇率领独行侠在客场连下两城。
上半场并不缺乏主队得意的瞬间:无论是卡瓦伊·莱昂纳德开场连续取分,还是保罗·乔治变向晃倒波尔津吉斯上篮,现场为数不多的快艇球迷在需要庆祝时肆意发出各种噪声,摘下口罩的也不在少数。快艇老板鲍尔默今晚落座底线场边,一如既往地能量十足:莱昂纳德在半场结束前抢投追身三分得手帮助球队扳平比分,鲍尔默从座位弹起,涨红着脸拼命鼓掌,随后又弯下腰手锤地板,发泄着自己的情绪。
要知道,在今晚这种半场比赛就能斩获70+的对攻战里,打出精彩得分是很自然的事,快艇仍未找到的绝不是几次能被选入十佳球的回合,而是正确的策略和一定的防守专注度。中场休息回来后,独行侠打出17-7的攻势,快艇仍执着于让保罗·乔治和卡瓦伊二人单打发起进攻,防守端也没有应对之策。刚刚还热情澎湃的鲍尔默此时也开始急躁,在自己的座位上叉起了腰,。
第三节行将结束时,整晚欢呼声最大的一球出现了:卢卡·东契奇在已经连续命中两记单挑三分后,再次持球推进,稍稍摆脱朗多仅半个身位后,就出乎所有人意料地在三分线后一步骑马射箭出手——皮球不讲道理地穿网而过,东契奇拿下今晚的个人第35分。瞬时,仅五六千人的观众席爆发出夹杂着狂喜、不解、甚至是气愤的巨响,面对转播镜头的纸片人丛中,一位身形瘦高的观众起立鼓掌:那是今晚特地前来观战的独行侠名宿德克·诺维茨基在为后辈喝彩。
在显然亟需调整的时候,快艇的比赛策略未见变化。可整个第四节,主帅泰伦·卢基本很安静,在大部分时间里只是一言不发地望着场上。他既没有在边线旁对着场上大吼跑位和轮转,也没有主动找自己的左膀右臂商量对策,甚至在自己叫的暂停中只花了十几秒布置战术,连挑战裁判的决定都是在助教丹·克雷格的鼓励下做出的。
已几乎陷入绝境的泰伦·卢心态却似乎相当平稳:“我现在还不是太担心,我的信心级别还挺高的。”赛后他对记者说道,“我感觉还不错,只是需要纠正一些错误而已。”
和泰伦·卢的镇定相反,今天已尽力扛起球队的莱昂纳德在赛后采访中尽管语气依旧平稳,但仍然罕见地重复了十几二十次“Get stops(阻止对面的攻势)”一词,似乎十分担心防守上的问题。即使记者问起他进攻战术,他也会罕见地自己将话题重新引回到防守端:“58%的总命中率,53%的三分命中率,这样下绝对不行的。”
比赛散场后,仍有数十名东契奇的支持者在观众席默默守候,等他与TNT的直播连线结束后再送以尖叫和欢呼。东契奇如一个礼貌的大男孩般,向所有方向挥手致意后,径直跑向场边,与前来观战的橄榄球巨星帕特里克·马霍姆斯拥抱致意,不一会儿又奔向另一边和德克·诺维茨基交谈甚久。22岁的他才打完人生第八场季后赛,就引来了超乎想象的关注和支持。
“季后赛真有意思,这就是我想说的。”卢卡对着远处的镜头一记招牌微笑,为一个对他来说几乎完美的夜晚画上句号。
此时,远处的工作人员已开始拆卸地板重整场地,鲍尔默与身边人站在场边耳语许久后,才低着头缓缓向球员通道走去。三天后,快艇将带着两场失利到访达拉斯,将比赛重新带回斯台普斯,真的还有机会吗?