体坛周报全媒体特约记者 茅为安
轮胎管理,已经是汉密尔顿在混合动力时代五夺世界冠军的秘诀之一。近几年的倍耐力轮胎,对工作温度敏感,稍稍超出温度区间就极易出现衰退。所以无论是策略致胜,还是赛道上超车,轮胎的状态是根本。而汉密尔顿在这方面如有神助。
去年的英国大奖赛,表面上汉密尔顿赚到了安全车的时机,获得了一次无损失进站,帮助他超过了比自己早4圈进站的博塔斯。但也可以说,处于追击位置的英国人对轮胎管理更加出色,才能在队友进站后能够继续坚持。最后7圈,眼看2到3秒的差距无法迫近,博塔斯进站换胎来争取最快单圈。没想到汉密尔顿用一套跑了32圈的轮胎,在最后一圈刷新了全场的标杆。
此后在铃鹿,哪怕梅赛德斯预计轮胎退化程度很高,汉密尔顿认为他完全可以做到一次进站,而不是像博塔斯和维特尔都两次进站。英国人觉得如果车队策略可以更灵活,哪怕他需要在最后让过队友,也更有机会为车队包揽前二,而不是第二停后肯定落到维特尔身后。
超强的轮胎管理能力,令汉密尔顿在很多时候哪怕开局处于困境,也能为自己找到机会。从前普利司通与米其林上演轮胎战时,日本轮胎公司的轮胎为舒马赫量身定制。如今F1只有一家轮胎供应商,只能说明英国人对这些轮胎的使用更有道,超过了所有对手,而且还在不断进步中。
事实上,本赛季的揭幕战里,汉密尔顿在尾随博塔斯的过程中,一直在施加压力,直到梅赛德斯发现变速箱的传感器存在问题,不断告诫车手改变激进的驾驶模式——不要去轧路肩。但哪怕这样的情况下,英国人不断询问车队关于队友和赛车的信息,试图寻找办法。
相比汉密尔顿明显的攻击性和超车成功率,追击对手无果已经不止一次发生在博塔斯身上。上赛季在蒙扎,汉密尔顿被勒克莱尔逼上草地导致轮胎磨损后,他以世界冠军为重的放弃硬拼。但是车队把接力棒交给博塔斯之后,芬兰人在轮胎比法拉利和手少跑7圈的情况下,在最后12圈里只有1秒左右距离的情况下,没能哪怕做出一次有威胁的攻击。
那场比赛以汉密尔顿获得第三名告终,但拿到第二名的博塔斯却也不是胜利者,更加暴露了自己在与队友竞争中的两个短板:轮胎管理和攻击力。如果不是汉密尔顿在争斗中轮胎损耗严重,芬兰人可能倾尽全力也无法通过超车上升到第二。