【观察】三老走向三种结局 老兵不死令NBA别有韵味
直到明年3月埃尔顿·布兰登才会年满40岁，而他现在已经成为了费城76人队的总经理。与此同时，有两位年龄比布兰德更大的人还身披球衣在球场上征战，他们分别是41岁的文斯·卡特和40岁的德克·诺维茨基。
我们常说NBA是年轻人的联盟，超级球星的年龄大多在27-32岁之间，那些光彩夺目的20岁孩子也会吸引不少目光——东契奇、艾顿、塔图姆、米切尔...但一些老将总会给人别样的韵味，他们或许没办法再飞天遁地，也没办法成为扛起球队的超级英雄，但这些老家伙的存在让你感到这个日新月异的联盟是立体的、有故事的，而不是单纯的感官刺激。
“德国老司机”、“UFO”、“闪电侠”，这个赛季结束后我们很可能再也无法在NBA比赛中听到这些绰号了，这些老爷车在赛场上奔驰的身影，真的已经看一场少一场。
诺维茨基：拥抱岁月
就在刚刚，诺维茨基在独行侠击败鹈鹕的比赛里出战12分钟拿到7分1篮板2盖帽，这让他的生涯常规赛出场数（1477）超越卡尔·马龙升到了NBA历史第四。与此同时，这场胜利也是诺维茨基常规赛收获的第900胜，这个数字让他排在NBA历史第6。
赛季开始前我们就提到过，这一年有不少里程碑等待着德国人去实现，比如他再打27场就能追平斯托克顿，成为常规赛出场次数第三多的球员，又比如他只要再拿215分就可以追平张伯伦，在NBA历史得分榜上再进一步。但抛开这些纪录，诺维茨基的复出让我们意识到了一点，能看着这位老将在场上多打1分钟已经足够了。
“看那老头子的两步跑吧。”小乔丹不止一次在训练中开着诺维茨基的玩笑，但人们都明白这其中没有恶意。德国人已经打了将近1500场比赛，奔跑了近51000分钟，这双腿已经承受了足够多的压力和伤病。在诺维茨基复出首战后，独行侠主帅卡莱尔曾如此说道：“对德克来说这是巨大的挑战。他需要重回赛场适应目前的一切，我对他为了复出所做的一切表示尊敬。”
自嘲着对抗常人无法想象的困难，这就是诺维茨基在生涯末年所做的事情。还记得上半年他模仿奥拉迪波那件事吗？当时步行者球星在季后赛被骑士淘汰后立刻发信息，询问训练师何时开始训练，结果诺维茨基也给自己的训练师发去了同样的消息，对方的答复是：“4年前我就告诉你该退役了，从哈弗里切克断球开始你就一直在退步...”
比年满40岁继续征战更困难的是，你必须接受自己再也无法像原来那样打球的现实。归来首战后诺维茨基就坦言：“脚步的迟缓很致命，这有时会令你陷入沮丧，因为你明明看到了什么，却因为脚步跟不上只能遗憾错过。”
但即便如此，诺维茨基依然乐观地复出征战，为每一场胜利露出笑容。NBA历史上只有一个人在一支球队效力了21年，他的每一次登场本身就是奇迹。
卡特：再飞一会
和诺维茨基一生一队不同，卡特看似没有和时光老人较劲的理由，但他在偶像身上找到了坚持的意义。
乔丹曾在38岁高龄时复出披上奇才战袍，即便那个时候“神”也已经巅峰不再，但他仍然做着一切可以让球队变好的事情。当时和乔丹做过队友的海伍德后来回忆道：“作为一个年轻人，看着40岁的老将依然在做着一切细小的事情，努力让球队取得成功，那段经历太棒了。”
现在的卡特也在做着同样的事情。这位明年1月就将年满42岁的老将还在每场赛前做着360°转体扣篮，他的场均得分甚至超越了去年，达到了最近5个赛季以来第二高的7.2分。他能在圣诞节前一天砍下赛季最高的18分带队击败活塞，也能在面对猛龙时用一记双手暴扣达成25000分里程碑，这艘“UFO”确实还没有降落的意思。
“出于一些奇奇怪怪的理由，我现在依然不知道自己什么时候想告别赛场。我想过打15个赛季，一些伟大的球员只打了12-14个赛季。专注于保养身体让我一下多打了6年，我不知道什么时候是终点。每一年结束后我会看看自己感觉如何，不少人都这么跟我说，‘保持联系啊，我们有兴趣签下你。’所以我很难说出‘我不会再打球了这样的话。’也许等我到了47岁吧。”卡特曾如此说道。
尚能饭否，挑战极限，卡特在这条道路上获得了新的动力。
韦德：最后一舞
和前面二位相比，再过半个月才会年满37岁的韦德还很年轻。这个联盟里不乏年龄比“闪电侠”更大的球员，贾马尔·克劳福德、大加索尔和哈斯勒姆都已经年满38岁，科沃尔和卡尔德隆也已经37岁，但说出这些名字之后你应该也明白了，韦德和他们不是同一类的球员。
截至目前，在所有年龄超过35岁的球员中，只有韦德一人的场均出场时间超过了20分钟，达到了25.4分钟，另外也只有他一人的场均得分突破了两位数，达到14.0分。虽然委身替补，但“闪电侠”依然是热火的绝对核心，关键时刻的第一选择。
从某种意义上来看，韦德走的是科比的那条道路。能力依然摆在那里，球队地位依然稳固，但这两位超级得分手不想再挑战自尊心了，于是提前一年宣布了退役决定。所谓的失去了征战的乐趣，不过是因为他们都曾经站在联盟之巅，难以接受无力改写比赛的转变。所以在只能扮演配角之前，他们选择急流勇退。
科比曾在告别战狂轰60分，韦德面对猛龙上演了爆砍35分6助攻5篮板的经典战，这些比赛都说明了他们依然有能力在NBA征战。但对于这样的英豪来说，仅仅成为普通人是不够的。
今日热火不敌猛龙一战，韦德先后错失关键三分和补篮，赛后他一脸沮丧地说：“我想补篮，但我今晚没有手感，就是这样，所以当然了，球没有进。”
从他的脸上你读到的不是遗憾，而是沮丧，这样的无力感才是“闪电侠”真正想告别的原因。