恩比德签下NFL式顶薪合同，将诱发NBA下一次停摆？
他是一个NBA生涯前三个赛季仅出战31场比赛，缺席率高达87.4%的长期病号，比NBA最著名的水货状元格雷格·奥登同期还少打了51场。
他迄今只打了786分钟职业比赛，同期却发了多达2393条推特，“推特统治NBA”一度成了大众笑柄。
但他在屈指可数的所打比赛中——数据样本真的不多——却已然展现出了巨星风采，新秀赛季平均每36分钟数据，和奥拉朱旺、大卫·罗宾逊、奥尼尔、邓肯等伟大内线不相上下。76人主帅布雷特·布朗更是将其称之为“拥有足球运动员双腿的沙克”。
于是，2014年探花秀恩比德，与76人达成了一份拥有超多附加条款的5年顶薪提前续约合同。这是NBA历史上筹码最大的一次豪赌，76人选择“相信过程”，相信这个天赋惊人又无比脆弱的大个子，这支已经34年没有拿过总冠军的球队，是赚翻还是输光？
史上最复杂合同，史上最幸运球员
起薪2530万美元，每年涨幅8%，5年1.465亿美元，2018-19赛季开始生效，如果触发超级顶薪合同条款（比如当选常规赛MVP），这份合同的总额最高可以升至1.78亿。恩比德成为用最少场次拿到顶薪的NBA球员，没有之一。但按照ESPN著名篮球记者扎克·洛维的说法，“这份合同可能是NBA历史上最复杂的一个。”恩比德想拿到平均年薪近3000万的顶薪并不容易。
据消息人士透露，鉴于恩比德此前伤病史太过吓人，76人虽然乐意奉上顶薪，但也不得不防；于是，这份合同里附加了多达35页的附加条件。如果这位大个子不幸中招，导致他缺席场次过多，或者身体状况无法承受高强度比赛，出场时间达不到标准，76人就可以对其降薪，甚至提前裁掉他。
这位知情者称，这份合同标明了非常具体的伤病条款细节，其中包括过去几年他屡屡遭受伤病侵袭的背部和脚部。如果恩比德因为这些部分再次受伤，而导致单赛季缺战超过25场，或者出战总时间不足1650分钟，76人就有权裁掉他。但如果受伤部位并不在合同约定范围内，哪怕是膝盖或者手腕这些大个子容易受伤的部位，76人也不能以此为借口裁掉恩比德来节约开支。
当恩比德的伤情满足合同规定，76人选择在2018-19赛季结束后裁掉他，那么他的合同有保障部分为8420万美元；2019-20赛季结束后裁掉他，合同有保障部分为9820万；2020-21赛季结束后裁掉他，合同有保障部分为1.122亿；2021-22赛季结束后裁掉他，合同有保障部分为1.294亿。如果恩比德在合同中连续三个赛季出战超过1650分钟，或者在包括2017-18赛季在内的四个赛季里有三季出场时间达标，76人想裁掉他的话就要支付更多薪水。
“如果76人真的给足每一分钱，那我真是要莫名惊诧了。”一位在联盟工作多年的高层人士坦言。这是不相信恩比德未来持续保持健康，还是认为76人在对方发挥并未达到预期后会做些动作？
过去两个赛季，恩比德和球队管理层在关于出场与否方面产生过数次摩擦。今年1月初，恩比德在对开拓者时受伤，虽然他自己表示“我的膝盖没问题”，但76人为稳妥起见，还是在不久后宣布这位高中锋赛季报销。而在2015年春天，管理层和队医告诉恩比德需要给他的脚做第二次手术，而这将导致他连续第二个赛季完全报销，恩比德也表现得非常不高兴。这还是在无论打不打都能拿到足额薪水的情况下，如果出勤率和出场时间和薪水挂钩，恩比德会怎么想？还能“不理解但接受”吗？
当然，无论条件多么苛刻，恩比德拿到的终究是顶薪合同。就像媒体吐槽的那样：库里当年因为脚踝伤病隐患被勇士压价，只签了4年4400万的童工合同，但签约前他也打了180场比赛。即便恩比德因为再度重伤而早早被76人裁掉，他也能拿到8420万，哪怕考虑到工资帽飙升导致薪水普涨的因素，这份合同也比当年库里丰厚得多。再看看早早被开拓者抛弃的奥登，恩比德哪怕背负再多限制条款，也是不折不扣的史上最幸运球员。
史上最大赌博！史上最大错误？
在此之前，恩比德被爆出有逼宫76人续约的行为。此前费城当地媒体称，其经纪人莱昂·罗斯计划让恩比德“罢训”，直到球队为他提供新合同。不过另一个消息源则表示，罢训不是事实，而是双方都有提前续约的意愿。不过当时大家都认为双方最多也是达成一份四年顶薪，参考去年的字母哥，这并不算是亏待恩比德。
但没想到的是，76人不仅同意与恩比德提前续约，放弃明年追逐考辛斯、门罗、布鲁克·洛佩斯、努尔基奇以及前76人球员诺埃尔的机会，还给出了为期五年的指定新秀合同。这意味着即便本·西蒙斯和富尔茨发挥再神勇，76人也只能为其中之一奉上五年顶薪续约合同，因为一支球队最多只能出现两名指定新秀。
在任何人眼中，这个费城故事会有两个截然不同的结局：
一，恩比德用自己无比惊艳的发挥回报球队对自己的耐心和慷慨，入选全明星，入选最佳阵容，成为联盟第一中锋，甚至当选常规赛MVP，率领30多年无缘总冠军的76人重登联盟之巅，让相信过程的球队和球迷深感欣慰；
二，过去三年一直困扰这个内线巨兽的伤病再度来袭，恩比德根本无法在场上拼尽全力，76人自2008年给布兰德开出5年8200万顶薪后，9年来开出的第一份顶薪，就此打了水漂。
当然，眼下分析两种结局哪种几率更大是完全没有意义的事，将其简单归咎于76人管理层一次脑热豪赌也过于粗暴。更容易出现的情况是，恩比德的未来之路既无法一帆风顺，也不会骤然坠落，超级巨星和超级倒霉鬼之间，存在太多的可能性了。
他可能每个赛季打六十多场到七十场，继续自己的全能表现；也可能每个赛季只打50场，但由于仍能起到重要作用而得到留用，就像当年的比尔·沃顿那样令人爱不释手；还可能像上赛季那样只能打30场，最终耗尽管理层的耐心。
他可能每场比赛都出战35分钟，背靠背也应付自如；可能大伤不见小伤不断，发挥受限但仍可忍受；可能状态起伏不定，一场巨星一场庸才；也可能在起初的两个赛季光芒耀眼，但由于球队战绩提升战线拉长而不堪重负，再次遭受重创并急速下坠。如果足够幸运，恩比德帮助76人建立一个终结勇士的王朝，最终成为名人堂级别的大人物……
没办法，虽然恩比德已经展示出天生领袖的气质，但出勤率比奥登还低的事实，让人不得不对他抱有怀疑。喀麦隆人只有23岁，迄今仍然没有完全兑现自己的天赋，就在上赛季交出了场均20.2分7.8篮板2.5盖帽的数据，进攻端他不可阻挡，防守端又能独当一面，拥有这种表现的球员完全值得顶薪。但76人将筹码全押的时间明显早得出人意料，续约合同要到下赛季才开始生效，要到2023年才结束。尽管被形容为多如牛毛的限制条款一定程度上降低了合同风险，但恩比德还是会占据球队薪金空间。
再深入想想，除了76人，联盟还有谁会给恩比德这样一份合同呢？就算恩比德在新赛季表现依然强劲且出勤率不错，明年夏天又有多少球队能够有顶薪的空间用以抢人呢？而且，76人届时还有权利匹配任何合同。无论从哪个角度考虑，这次续约都不够明智。除了76人管理层，没人能够说服自己去给一名过去三年加起来连半个赛季都没打满的球员提供顶薪，给一名过去三年加起来只赢了13场比赛的球员提供顶薪，哪怕是部分保障的顶薪，但考虑到时薪也是绝对的高薪。事实上，即便恩比德在接下来的每个赛季出勤率都比上赛季增加一倍，而且保持同样的效率，你会觉得一名每季依然要缺席20场的中锋值顶薪吗？
无论能力多强，只有稳定输出才是真正有价值。拿五年顶薪的球员，势必要用球队核心的标准衡量他，如果无法保证发挥的稳定性，就会对球队的整体表现和未来发展有非常大的影响。与其在合同里加上一大堆伤病相关的条款，为什么不再花一个赛季观察恩比德的身体状况、赛场表现和抗压能力，到了明年夏天再做出这个无比艰难且重大的决定呢？
当然，明年夏天分析恩比德前景时，76人仍然有两个全然相反的结论：最好情况下绝对配得上顶薪的超级巨星，最坏情况下完全用不上的长期病号。但多一个赛季的观察，他们肯定能够了解更多，至少能够知道恩比德此次伤愈后还能打多少场：是依然无法突破50%的出勤率？还是打的场次够多，但无法持续高光表现而是起伏不定呢？亦或是出战75场并且有全明星级别发挥？如果是把顶薪给最后这样的恩比德，岂不是更加心安理得？
现行的劳资协议中，母队和受限制自由球员谈判是明显占据优势的。他们可以利用提前续约的条件压价，也可以在首轮秀打完四个赛季后再商讨续约而不担心对方白白走掉。但76人在未来仍然是迷雾重重的情况下，放弃了宝贵的一个赛季观察时间，将重建的球队命运与恩比德的健康死死绑在一起。没有人能够预知未来，就算是恩比德自己和“相信过程”的死忠粉，也没办法保证这位七尺中锋能够在未来六年稳稳站在篮下。
如果76人至今仍然看不到任何希望，需要抓住恩比德这唯一的救命稻草，那么和恩比德顶薪续约博一把也可以理解。但如今76人手握两个状元秀，西蒙斯和富尔茨在选秀时得到的评价都是“未来基石级别”，即便恩比德完全报废，他们可以围绕这二人再造阵容。现在，这个重建工作被人为弄得无比复杂了。说得再刻薄些，这是为了照顾恩比德的情绪而做出的豪赌。再踏入天堂前，76人管理层永远逃不掉这样的询问：为什么要冒这样的风险？
球队卖高价病号拿高薪，停摆又不远了？
一个多月前，火箭队以22亿美元的价格正式完成出手，创造了NBA球队出售价格新高，整整是2014年售出的雄鹿价格的4倍，而当时这支估价在30支NBA球队中排名倒数的球队已经创造了历史纪录。如今，健康状况无法保证的恩比德又从76人那里拿到了顶薪。NBA不差钱已经成了过去两年休赛期的最强主旋律，但盛极必衰，危机也就此埋下。
球队价值从数亿飙升到数十亿，NBA球员看在眼里，恼在心上。勒布朗就在今夏发推特质疑工资帽规则存在有何实际意义，暗示像自己这样的超级巨星理应得到更多薪水。言下之意，库里在7月签下的5年2亿美元顶薪，仍然无法完全体现其真实价值。纯粹从理论角度看，皇帝的话没有错。如果在完全开放无约束的市场中，他们确实应该拿到最高薪。想想看吧，拥有勒布朗，确保骑士队连续三个赛季闯进NBA总决赛，并在2016年夺得队史首个总冠军。不仅如此，在场外勒布朗对球队乃至整个城市的价值都是无比巨大的，说“不可估量”绝非夸张。每次争冠之旅，都意味着更多主场比赛，更多财富吸附，他当然可以要求按劳分配多劳多得。
所以，当勒布朗们撞上薪水天花板，当今夏很多球员受种种限制没有拿到预期中的高薪；而亚历山大们在出售球队时，卖价却是韩信点兵多多益善，劳方当然会有想法了。虽然工资帽不大可能完全取消，因为那将导致小球会完全失去竞争力，导致出现MLB那样纽约扬基独大的情景。但在2022年球员工会有权退出现行劳资协定重新谈判，双方再次展开激烈拉锯战是可以预见的情形。
6年前导致联盟停摆的最重要原因，就是老板们认为球员分走联盟篮球相关收入的57%这个比例太高。资方付出了停摆半年的代价，将这个比例压到了五成左右。因为电视转播合同飞涨，大量财富涌入联盟，虽然比例降低但总数提升，所以劳方接受了压价。但现在球员的商业头脑越来越发达，小算盘越打越精，当他们发现球队成绩以及价值都和自己息息相关，当然会认为自身价值也应该像球队卖价那样水涨船高。
但反过来看，一干才华能力表现都难称顶尖的球员，都拿到了比以往高得多的薪水。尤其是恩比德这样的玻璃人，都能签下理论上的最高薪。老板们又会怎么想？
某种程度上说，76人此次给出的合同是一种试水。某NBA球员在了解到部分细节后感慨，这更像是一份NFL球员得到的合同，只不过数额没有那么大——
·非保障部分占比很大。
·经济水平、伤病和球队工资帽等因素，合同金额都会发生变化。
·球队可以在多个时间点裁掉球员，然后支付不同的薪水。
……
所以，野马外接手球星桑德斯才会在去年悻悻地说：“看来我选择错了体育项目。”当时，从未入选全明星的灰熊控卫康利签下5年1.53亿顶薪，而同期NFL小马队四分卫拉克也签下的历史最高薪则是6年1.4亿，其中有8700万为有保障的——是不是很像恩比德的合同？
事实上，NBA一直希望能够像NFL那样设立硬性工资帽，即球队必须保证球员总薪水在标准以下，无论如何都不能超过。只是由于球员工会的强烈反对，所以才始终未能成行。那么如果老板们转换思维曲线进发，让球员更多签下这种NFL式合同，从而降低自己的风险呢？恩比德已经成为第一人，接下来谁会成为下一个？已然两次重伤的雄鹿前锋贾巴里·帕克？新秀赛季报销的恩比德队友西蒙斯？
球员工会当然不希望这种情况出现，但他们又无力阻止个体做出这样的选择。而且从如今的情况看，5年后球员方面谁能强势出头，为劳方争夺更多利益呢？勒布朗和克里斯·保罗等人在此前扮演了重要角色，但2022年他们即便仍留在联盟，也已经临近职业生涯终点。库里、杜兰特、韦斯特布鲁克也都年过而立，他们会扛起维权大旗吗？会不会有更多的恩比德们出现？
或许待到新一版劳资协议问世，我们就能在上面看到“恩比德条款”了。
一场季前赛，大家又相信爱情了……
千呼万唤始出来，成为准亿万富翁的恩比德，终于在对篮网的季前赛披挂上阵。面对联盟实力最弱的对手之一，恩比德大发神威，仅仅出战14分钟就独得22分7篮板3助攻1盖帽，制造18次罚球并命中14球，率队133比114轻取篮网。
“进攻端他像沙克（奥尼尔）一样雄伟，还可以像德克（诺维茨基）那样远投，所有得分技巧他全都会。作为大个子，新赛季他肯定会在联盟里打出名堂。”篮网后卫丹吉洛·拉塞尔赛后对恩比德心服口服。篮网主帅阿特金森则认为，恩比德的表现已经超越年龄，是联盟最优秀的球员之一。“毫无疑问，他已经是联盟的顶尖球星了，这点毋庸置疑。对于这个联盟的任何对手，他都是个棘手难题。他的风格是独一无二的，既可以在内线强打，也能拉到外线投篮，速度非常快。而在我看来，他最值得赞赏的就是防守端的积极性，送出一个个盖帽。他真是个令人惊艳的年轻球员。”
对于恩比德拿到的高薪，林书豪的评价是：“他有理由得到如此多的关注。他的天赋太好了，在保持健康的时候，他对得起新合同里的每一分钱。”
“他们xxx根本防不住我。”比赛时打得兴起，恩比德甚至在挥臂庆祝时爆了粗口。但比赛结束后，他很快就恢复了平静：“我在场上的时间不太长，所以感觉还有些涩滞；但随着不断重复打球，一切都会找回来的。打比赛的感觉棒极了，我自己都没有想到这么快能找回状态，但这正是我希望能够成为的那种档次的球员。回到赛场并赢球的滋味无比美好，我们的未来是光明的。”
是的，76人如今看起来一片光明。训练场上，他们不用再担心人手不足；赛场上，他们青春风暴无可阻挡。“和恩比德一起打球简直太轻松了，只要他在场上，就可以吸引万众关注，没有防守者能够彻底压制他，他是头不折不扣的球场野兽。”2016年状元秀西蒙斯说。克罗地亚人萨里奇则认为：“如果恩比德能够保持健康，我希望自己一直能够和他效力同一支球队，因为那样的话，我就可以早早庆祝自己拿到首个NBA总冠军了。”
没错。进攻、防守、胜利、冠军，在76人的世界里，健康的恩比德可生万物，你愿意为夺冠付出多大代价，就应该为留下他付出多大代价。“我们讨论过太多次他的能力，他有着无与伦比的全面技术，能投三分，能造犯规，能低位背打，能面筐持球进攻。他在进攻端能够为球队提供高效强力的战术，我们也看到了他在防守端的影响力，简直无处不在。”76人主帅布雷特·布朗说。
于是，相信过程的费城人，只能继续相信下去了。