快船创造保罗加盟后最差开局 赛后更衣室彻底爆发
在ESPN专栏作家马克·斯坦看来，本赛季迄今比勇士难求一败更令人意外的，就是快艇和火箭的急速坠落。得益于火箭的更不争气，以及西部诸强状态普遍低迷，三连败后总战绩仅为6胜7负的快艇仍能排在西部第八；但开季前号称“勇士能夺冠是因为运气好，没有和我们及马刺交手”的快艇，如今已经落后卫冕冠军整整8场。休赛期频出豪言的他们，怎会落得如此田地？作为快艇的总裁兼主教练，里弗斯又要如何带队止跌反弹？
轮换阵容，莫用熟弃生
半场34比63落后29分，最终不敌失去首发中锋瓦兰丘纳斯的猛龙，遭遇自今年2月9日以来首个三连败，更是2012年11月5日以来首个主场连败，也创造了保罗加盟至今的最差开局。“眼下我对球队的每个人都非常不满意——包括我自己。”里弗斯赛后毫不客气地进行了批评和自我批评。但外界还未来得及对他这番狠话细细品味，更劲爆的消息就迅速传来：快艇的更衣室吵起来了！
“争吵声在另一个房间都能清楚地听到。”《洛杉矶时报》记者丹·沃伊科在推特上爆料。随后他又在赛后战报里写道，争吵是在替补前锋乔什·史密斯和某位助理教练间发生的，当时记者们正在新闻发布厅等着采访。不过随后接受采访的快艇将帅都回避了这个话题。“更衣室里的情况，和你以前见过的输球后更衣室里的情况没有什么区别，球员们都非常沮丧，事实就是这样。”里弗斯说。作为球员代表来到发布会的雷迪克则将这起突发事件形容为“噪声”：“出现这种事就是因为我们一败再败，比赛的过程让你愈发沮丧，而最终结果让你心态大乱。”
q三连败后，快艇的胜率已经跌至50%以下，而上赛季他们输掉第7场比赛已经是2014年12月13日，比今年整整晚了20天。里弗斯坦言这完全出乎所有人的意料：“全队上下都想要打好这场比赛，但最终却没有达到目标，这真的令人沮丧。”但如果眼下就要问责的话，里弗斯作为主帅首当其冲，他在排兵布阵上的抉择实在难以服众。
新赛季开战不到一月，阵容上换掉60%球员的快艇，看起来和上赛季却并无二致：保罗、格里芬、小乔丹和雷迪克四大主力位置雷打不动，35岁的克劳福德和23岁的小里弗斯，仍是教练组最信赖的替补球员；加盟快艇与里弗斯重逢的38岁老将皮尔斯，近来开始出任首发小前锋——是不是想起了上赛季的首发三号位，另一位老将麦特·巴恩斯？
真的是新不如旧？显而易见的事实是，里弗斯仰仗的“七剑”并不在最佳状态：保罗和雷迪克受伤病困扰，打打停停；今夏历经风波最终留队的小乔丹也没有得到战术上的侧重，场均5.8次投篮反倒是近四个赛季最少的，前场篮板、总篮板、抢断都有所退步，虽有职业生涯最高的场均2.8次盖帽，但个人数据结合场上表现，仍有出工不出力之嫌；年事已高的克劳福德和皮尔斯，防守固然是指望不上，投篮手感也一落千丈；小里弗斯的拼劲无可挑剔，但作为第一替补控卫，场均24.5分钟里只有1.1次助攻，罚球命中率仅为57%，实在说不过去……
顺着替补席看过去，违和感就越来越严重：今夏花费最多的引援史蒂芬森，擅长防守又可以客串控卫组织进攻，本来被认为既可以弥补主力阵容的防守漏洞，又能梳理第二阵容的进攻，结果近来不仅失去了主力位置，四场比赛有两场出战不到5分钟，主场对勇士更没有捞到一分钟时间，眼睁睁看着水花兄弟率队将快艇乱箭射穿。拿低薪从火箭转投快艇的史密斯，打替补不奇怪，但场均出战时间只有14.8分钟，比上赛季骤降10分钟以上，就有些看不懂了。正值当打之年且状态不错的韦斯利·约翰逊和巴莫特，无论是打正统战术还是玩小球，都是侧翼的可用之才，结果前者还能得到些出场时间，后者完全成了打酱油的。
里弗斯喜欢用老兵多过年轻人，信赖熟面孔多过新兵，不习惯安排太多球员进替补阵容，这种执教特点早在执教凯尔特人时就体现无遗。但如今NBA联盟又越打越快，七八杆枪平定天下已然不现实；而这支快艇队兵多将广，本来有资本与时俱进。可里弗斯却自废武功，使得快艇实力不升反降。而满怀期待来投的新援们，无用武之地后心生不满也完全可以理解。
史密斯是和伍德森、弗兰克还是卡塞尔争吵，已经不再重要；如果快艇不能人尽其用并止住颓势，史蒂芬森这颗定时炸弹随时都可能爆发。因此，克劳福德和小里弗斯的出场时间确实该减少一点儿了。
提升防守，莫纸上谈兵
自从入主快艇，里弗斯就反复强调：防守赢得总冠军，球队必须在这方面提升自己。数据上看，快艇的防守确实有进步，但以夺冠标准衡量还不够好。
里弗斯一直要求手下采用极具侵略性的防守策略，比如小乔丹尤其是格里芬必须跟到三分线外防挡拆，哪怕这会导致其他快艇球员在另一个区域要少防多，这和多数球队要求大个子守住篮下放对手投中距离大相径庭。“我的防守理念打季后赛是非常有效的。”里弗斯也不是妄自尊大，毕竟快艇每回合失分确实在下降。但也要注意到：上赛季快艇每次阵地战防守送给对手罚球数仅比掘金少，而小乔丹平均每36分钟干扰对手在篮筐附近投篮数，比联盟最高数值整整少了3次。“如果想赢更多比赛，我们在防守端表现得必须更出色，这方面我们还没有达到冠军级别。”
所以在休赛期，快艇引进了史蒂芬森、韦斯利·约翰逊、阿米奴一干悍将，就是希望能提升外线防守能力，以免小乔丹要频频跑出去补缺。“我们需要作出些改变，”里弗斯说，“我们想让小乔丹离篮筐更近一些。”按照负责防守的助教弗兰克的布置，当对手打挡拆时，快艇大个子不再一味疯狂扑出来，而是由其他外线球员过来补防；如果对手传球，他们再跑回去盯防原来的对位球员。“史蒂芬森是我们执行防守策略的第一选择，我也想让他防守那些大个子控卫。”里弗斯说。
可结果呢？史蒂芬森如今在哪里？内线能盖帽外线能追防的史密斯是否人尽其用？被里弗斯称赞“防守真的很不错”的韦斯利·约翰逊得到了多少机会？被重用的皮尔斯和克劳福德，可能是轮换阵容里防守最差的了。豪言要进入第一防守阵容的小里弗斯，值得称道的也就是有一股冲劲。数据显示，如果皮尔斯和克劳福德同时在场，快艇的防守效率指数比首发阵容骤降了6.5——而且快艇首发的防守效率已然不怎么样。
场均篮板比对手少5.5次，抢断少0.6次，限制对手命中率从44.2%升到44.6%，但被对手多进0.7个三分球……对于拥有多名以防守著称球员的快艇，打出这样的数据有些不可思议。尤其是轮换阵容防守效率比上赛季季后赛被火箭逆转的系列赛还差，不输球才是新闻。
从相信自己拥有冠军的DNA，到如今徘徊在西部第八附近，快艇球员的信心已经受挫。“我们感到非常沮丧，”格里芬说，“已经连输三场了，沮丧也是很正常的。但我们不能让这种感觉产生负面影响，我们还得向前看。”幸好客场打完掘金后，快艇将迎来本赛季最甜蜜的一段赛程：主场连战爵士、鹈鹕、森林狼、开拓者、步行者和魔术六支实力并不算超强的球队。这是他们谷底反弹的最好机会。否则，接下来的八战七个客场（包括一个五连客），以及12月下半月的三个背靠背，很可能会成为打翻快艇的最后一波巨浪。